ハロウィーン通信

１０月の森を歩けば、

あちらこちらに落ちている、ドングリの実。

いや、実だけじゃなくて、実と葉っぱのついた枝先。

これは風のしわざじゃありません。

鳥がやったのでもありません。

ハイイロチョッキリという、

小さな虫のしたことです。

コナラやクヌギのドングリに

卵を産むのです。

ドングリの帽子のところをよく見ると、

小さな穴が、正確には穴の痕が

見えるでしょう。

チョッキリはここに卵を産んで、

そして、蓋をして、枝ごと地面に

切り落としてしまいます。

そう、チョッキリチョッキリ、チョッキリと。

まだ青いドングリの実は、ちょっと苦そう。

チョッキリはゾウムシの仲間で、

細長くとがった口先をしています。

まあ、それにしても

この森は、あちらにも、こちらにも…

格式ある女学校で生徒達の間にひそやかに流れる噂。
奇怪な現象は、感受性の強い女生徒ばかりではなく、
やがて良識有る教師達までもが経験する事となる。

たまたまですが、私も大学生の時、同じ現象の当事者となりました。
当時の私は、我が身に超常現象が起きている‥‥と思うはずはなく、
ごく現実的な解釈をしました。

小説の中での探偵役、ばりばりの合理主義のアメリカ人
精神科医ベイジル・ウィリング博士と同じ考えです。

しかし、ウィーン育ちでエキゾチックな美貌の持ち主の
ウィリング博士の恋人ギゼラは、
心霊現象などにも違和感を感じないと語ります。
古い文明の中に居れば、そういう事も実際にあるのだと。

『暗い鏡の中に』は戦後間もない１９５０年の米国の小説、
女性作家ヘレン・マクロイはクイーンやカーと同時代の人です。
新訳復刊された『暗い鏡の中に』を読み始めてすぐ、
「あっ！これはあの有名なトリックだ！
あのトリックの原作がこの話だったのか」
と、少し感激しました。

それが本当に人の手による犯罪だったならば、ですが。

怪奇で幻想的な謎が提示され、それが実は超自然的な出来事ではなく、
合理的に解決されるという本格ミステリの古典である一方、
トリックの解明によって現実に着地する、という結末を
あえて選ばなかったために、怪奇幻想小説でもありうる、という作品で
す。

全編を覆う、うすぼんやりと霞んだような雰囲気がいかにも女性らしく、
近著『開かせていただき光栄です』が評判の
本邦幻想ミステリの大御所・皆川博子先生は、
名高いカーの『火刑法廷』より、本作『暗い鏡の中に』の方を
海外幻想ミステリのベスト１に選んでいるほどだそうです。

大学生だった私の周りで起きていた奇妙な現象も、
私が考えたような合理的な出来事だった、という
決定的な証明はできません。
もしかしたらあれも本当は‥‥。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ナルシア）

『暗い鏡の中に』
著者：ヘレン・マクロイ　訳：駒月雅子 / 出版社：創元推理文庫2011

『開かせていただき光栄です―DILATED TO MEET YOU―』
著者：皆川博子
出版社：早川書房2011

『火刑法廷』
著者：ジョン・ディクスン・カー
訳：小倉多加志
出版社：ハヤカワミステリ文庫1976

貴方は──かの畏るべき神々、
果て知らぬ外宇宙から太古の地球に飛来し、
そして今なお人知れず潜む物共をご覧になった事があるでしょうか。

（‥‥今年もやるのか）

ある筈はない。
もし目の当たりにすれば一瞬のうちに狂気の淵に追いやられる
禍々しき〈旧支配者〉達の姿など。
それは夢と現のあわいに異次元を垣間みる能力を持つ
一握りの者にのみ可能な──

う。

‥‥か‥‥かわいいじゃないか。

こんなにころころでぷにぷにで。

みなのもの、帆掛さん‥‥じゃなかった、
COCO様によって伝えられし我らが主の消息を受け取るがよい。

『異形たちによると世界は・・・』は、本読み女子の日々を描いた
『今日の早川さん』の著者COCOさんの手により
可愛い姿を与えられた、クトゥルーをはじめとする邪神たちが
シュールに戯れるオールカラー四コマコミックスです。

彼女（？）達の騒動はもっぱら孤島ルルイエで起きているので
人類への実害は幸いにも少なめですが、合間合間に収録された
人間社会に紛れ込んだ太古のモノ達にまつわる出来事は、
陰惨で邪な血がざわめきたつ、真性クトゥルー物語。

WEBマンガからはじまって、今やハヤカワ書房の
公式マスコットガールのように
大活躍の「早川さん」御一行も、
『異形たち』のカラフルなカバーをはずすと、
コミックス本体表紙にゲスト出演。
本読み女子そのものが、見た目ふつうでちょっと可愛くても、
その内に底知れぬ深さ昏さの大宇宙を抱いている訳で、
邪神と同格の存在といえるかもしれません。

と、いうわけで、２０１１コワカワイイ大賞は
猟犬ティンダロスのテン子‥‥

う、うわああ、嘘です、もちろん一番はクトさまです！
触手パンチだけはご容赦を、いあ！いあ‥‥

‥‥ごんっ。　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（ニャル‥‥じゃない、 ナルシア）

『異形たちによると世界は・・・』
著者 / COCO　
出版社 / 早川書房2011

『今日の早川さん』１・２・３　
著者 / COCO　
出版社 / 早川書房

ずっと見ている、

抜かりなく安全なところから。

いつか魔女になる

子どもを探している。

見つかった

その時には、

黒猫の姿にもどって

相棒になるんだから。

何年だって

待てるんだから。

スナックも、かぼちゃ祭りです。

こちら、おなじみ「カール」の

パンプキンスープ味。

カールおじさんも

ご満悦です。

でもちょっと、迫力すぎ（笑）

車庫の奥に置いてあった戸板２枚に

産み付けられていた、数十の白い卵。

１cmぐらいの小さな卵の主は、もう…

とっくに広い外の世界へ出て行った

後ですよね。ほっ。

どうやらこれは、

カナヘビの卵です。

車庫へしまう前に、

殻を掃除しておこうと、

ホウキでこすり落としていると…

中身が入ったのを、うっかり…

最後に残った中身入りの１個には触れず、

ていちょうに元の場所へ戻しました。

いつか庭で会いましょう。

うっかり魔女なら

引っかかってしまいそうな、

お山のトラップ。

草の影には、ご用心。

もしも捕まったら、

そうっと外してあげましょう。

次の獲物を

ちゃんと引っかけられるように。